Le mot « axolotl » vient de la langue nahuatl, parlée par les Aztèques, et est souvent traduit par « monstre d'eau » ou « chien d'eau ». Les axolotls se trouvent dans le complexe lacustre de Xochimilco près de Mexico. Leur population sauvage est en danger critique d'extinction en raison de la perte de leur habitat, de la pollution et de l'introduction d'espèces invasives. Des efforts sont en cours pour conserver leur habitat et les élever en captivité.